杜甫生在“奉儒守官”并有文學(xué)傳統(tǒng)的家庭中，是著名詩人杜審言之孫。7歲學(xué)詩， 15歲揚(yáng)名，一生不得志，只做過一些左拾遺等小官，雖然被后世稱為“詩圣”，詩歌被稱為“詩史”，可在唐朝當(dāng)時(shí)并沒有得到人們的重視。有一首《戲?yàn)榱^句(其二)》就是寫“初唐四杰”的：“王楊盧駱當(dāng)時(shí)體，輕薄為文哂未休;爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。”其中不乏也有詩人的自比，杜甫的經(jīng)歷和詩歌創(chuàng)作主要可以分為四個(gè)時(shí)期：

　　一、讀書和漫游時(shí)期(三十五歲以前)　　所謂“放蕩齊趙間，裘馬頗清狂”。

　　開元十九年(時(shí)二十歲)開始漫游吳越，5年之后歸洛陽應(yīng)舉，不第，之后杜甫再漫游齊趙。之后在洛陽遇李白，兩人相見恨晚，結(jié)下了深厚友誼，繼而又遇高適，三人同游梁、宋(今開封、商丘)，后來李杜又到齊州，分手后又遇于東魯，再次分別，這便是“詩仙”與“詩圣”的最后一次相見。

　　二、困居長安時(shí)期(三十五至四十四歲)

　　這一時(shí)期，杜甫先在長安應(yīng)試，落第。當(dāng)朝宰相李林甫為了達(dá)到權(quán)傾朝野的目的，竟然向唐玄宗說無人中舉。后來向皇帝獻(xiàn)賦，向貴人投贈(zèng)，過著“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵，殘杯與冷炙，到處潛悲辛”的生活，最后才得到右衛(wèi)率府胄曹參軍(主要是看守兵甲仗器，庫府鎖匙的小官)的職位。這期間他寫了《兵車行》、《麗人行》等批評時(shí)政、諷刺權(quán)貴的詩篇。而《自京赴奉先縣詠懷五百字》尤為著名，標(biāo)志著他經(jīng)歷十年長安困苦生活后對朝廷政治、社會(huì)現(xiàn)實(shí)的認(rèn)識(shí)達(dá)到了新的高度。玄宗在751年正月8到10日接連舉行了三個(gè)盛典。杜甫借此機(jī)會(huì)寫成了三篇《大禮賦》，玄宗使待制集賢院，但并未得重用。

　　三、陷賊和為官時(shí)期(四十五至四十八歲)

　　安史之亂爆發(fā)，潼關(guān)失守，杜甫把家安置在鄜州，獨(dú)自去投肅宗，中途為安史叛軍俘獲，押到長安。他面對混亂的長安，聽到官軍一再敗退的消息，寫成《月夜》、《春望》、《哀江頭》等詩。后來他潛逃到鳳翔行在，做左拾遺。由于忠言直諫，上書為宰相房琯事被貶華州司功參軍(房琯善慷慨陳詞，為典型的知識(shí)分子，但不切實(shí)際，與叛軍戰(zhàn)，采用春秋陣法，結(jié)果大敗，肅宗問罪。杜甫始為左拾遺，上書言房琯無罪，肅宗怒，欲問罪，幸得脫)。其后，他用詩的形式把他的見聞?wù)鎸?shí)地記錄下來，成為他不朽的作品，即“三吏”、“三別”。

　　四、西南漂泊時(shí)期(四十八至五十八歲)

　　隨著九節(jié)度官軍在相州大敗和關(guān)輔饑荒，杜甫棄官，攜家隨人民逃難，經(jīng)秦州、同谷等地，到了成都，過了一段比較安定的生活。嚴(yán)武入朝，蜀中軍閥作亂，他漂流到梓州、閬州。后嚴(yán)武為劍南節(jié)度使攝成都，杜甫投往嚴(yán)武處，嚴(yán)武死，他再度飄泊，在夔州住兩年，繼又漂流到湖北、湖南一帶，病死在湘江上。這時(shí)期，其作品有《春夜喜雨》、《茅屋為秋風(fēng)所破歌》、《蜀相》、《聞官軍收河南河北》、《登高》、《登岳陽樓》等大量名作。其中最為著名的詩句為：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。” 而《登高》中的：“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”更是千古絕唱。